「日本国憲法」（＝第二次世界大戦後の憲法）は，1947年（昭和22年）5月3日に施行された。旧帝国議会に変わり，新しい国会も誕生した。同年5月20日に第１回国会が召集された。新しい憲法のもとでは，「国会は国権の最高機関で，唯一の立法機関である」（憲法第４１条）と定められた。旧憲法のときは，主権は天皇にあり，議会は天皇の立法の協力機関にすぎないとされていた。新憲法は主権が国民にあることを宣言しているので，大きな違いがある。戦前と戦後とで，国会の立場も大きく変わった。

国会は，衆議院¹と参議院²の２つで構成されている。この場合の「国会」は，議院・議場の意味である。両院の議員は，日本国民を代表する「国会議員」である。衆議院議員の定数は480人で，そのうちの300人は小選挙区制によって選ばれ，180人は比例代表制によって選ばれる。衆議院の比例代表制は，日本を11の地域に分けて，そこを選挙区とする制度である。また，衆議院議員の任期は，途中で解散が無ければ4年間である。一方，参議院議員の定数は，平成２１年（2009年）の時点では242人である。96人は比例代表制によって選ばれ，ほかの146人は，都道府県を単位とする47の選挙区から選出される仕組みになっている。参議院に解散は無く，任期は6年間である。3年に一度，その中の半数が選挙によって交代する。

国会のいちばんの役目は，法律を制定することである。しかし，このほかにも，いろいろな役目がある。国家予算など財政に関する議決をすること，条約の締結を承認すること，憲法の改正を発議すること，内閣総理大臣を指名することなどである。国会の召集は内閣が決定する。

国会には3種類がある。つまり，常会・臨時会・特別会である。この場合，「国会」という単語は，「国の会議」といった意味になる。「常会」（通常国会）は，毎年1月に招集される。次の年度の国の総予算や，この予算を使うために必要な法律案を審議するための重要な「国会」である。常会の会期（＝開催期間）は，開始から150日間と決められている。また，「臨時会」（臨時 国会）は，その名前のとおり，臨時に必要があるときに開催される。非常事態が起こったときなどに内閣が招集することができる。衆議院または参議院の議員の側から開催を要求することもできる。「特別会」（特別国会）は，衆議院が解散し，衆議院議員の総選挙が終わった後に招集される特別な国会である。臨時会と特別会の期間は，毎回異なる。会期は，常会は1回，特別会と臨時会は2回まで延長できることになっている。